Facteurs environnementaux et meilleure détection dans certains pays expliqueraient une fréquence augmentée de 13 % des cas de cancers concernant les enfants de moins de 14 ans dans le monde. C'est le verdict d'une étude coordonnée par le CIRC (Centre International de Recherches contre le Cancer) qui vient d'être publiée. Leucémie, tumeurs du système nerveux central et lymphomes sont les cancers les plus répandus chez les enfants. Le sarcome de Kaposi, une forme de cancer liée à l’infection par le virus du sida, se développe fortement dans certaines régions d’Afrique. Une épidémie de cancer de la thyroïde se répand en Biélorussie, 30 ans après l'explosion de la centrale de Tchernobyl.
Ces chiffres sont probablement sous-estimés compte tenu des difficultés de recensement des cas.